導論：文化消費的經濟學
文化產品有其特定的經濟邏輯，我們必須擺脫經濟主義的迷思才能理解它。為此，我們首先要確立文化消費者的品味是如何被生產出來的，同時描述在特定時期被視為藝術品的不同文化產品之各種占有方式，以及被認為正當的占有模式之社會構成條件。
與認為正當文化領域的品味是天賦才能這種魅力意識形態相反，科學觀察表明，文化需求是教育的產物。調查顯示，所有文化實踐（參觀博物館、音樂會、展覽、閱讀等）以及對文學、繪畫或音樂的偏好，與受教育程度（以學歷或受教育年限衡量）密切相關，其次則與社會出身有關。家庭教育和正規學校教育的相對影響力因不同文化實踐被教育系統認可和教授的程度而異，而社會出身的影響從來不像在「自由文化」或前衛文化領域那樣強烈。
與社會公認的藝術層級相對應的，是消費者的社會層級。這使得品味傾向於成為「階級」的首要標誌。占有方式延續到占有物的使用方式中：對方式的關注是可以解釋的，因為正是透過實踐的這些微妙之處，才能識別出不同層級的文化占有方式——早期或晚期、家庭或學校——以及它們所特徵化的各類人群。
論點一：文化資本的代際傳遞
文化貴族也有其頭銜，由學校授予，也有其血統，由獲得貴族地位的早晚來衡量。文化貴族的定義是一場自十七世紀至今持續不斷的鬥爭主題，這場鬥爭在不同程度上公開對立著對文化、正當文化關係和藝術品關係的不同觀點群體。因此，主流對正當文化占有方式的定義偏袒那些在早期就接觸正當文化的人——在有文化的家庭中、在學校學科之外——它貶低了學術知識和詮釋，標記為「迂腐」，推崇直接體驗和純粹愉悅。
這種現象的邏輯在於，對藝術品的「閱讀」提供了客觀基礎。藝術品只有對那些掌握其編碼密碼的人才有意義。有意識或無意識地運用構成繪畫或音樂文化的感知和欣賞框架，是辨識風格這種基本認識形式的隱藏條件。缺乏特定密碼的觀眾感到被淹沒，面對對他們而言似乎是毫無意義的聲音和節奏、顏色和線條的混沌。沒有學會採取適當態度的人，會停留在潘諾夫斯基所說的「感性屬性」上，感受到絲絨般的皮膚或輕紗般的蕾絲，或者這些屬性所激發的情感共鳴，談論嚴肅或歡快的顏色或旋律。
要從「我們能夠基於我們的存在經驗滲透的意義原始層面」進入「意義的象徵層面」，即「所指意義的領域」，必須擁有超越感性屬性、把握作品真正風格特徵的概念。這說明與藝術品的相遇並非如通常所想的那樣是瞬間的電擊，而產生藝術愉悅的融合情感行為需要認識行為、解碼操作，這涉及認知遺產和文化能力的運用。
論點二：品味作為階級標誌
品味分類，也分類分類者：社會主體透過在美與醜、高雅與粗俗之間進行的區分來區分自己，這些區分表達或反映了他們在客觀分類中的位置。統計分析表明，與文化消費中觀察到的相同結構的對立，也出現在食品消費中：數量與品質之間的對立，「大快朵頤」與「精緻小菜」之間的對立，實質與形式之間的對立，反映了與對必然性的不同距離相關的對立。
對必然性的品味（傾向於最有營養且最經濟的食物）與自由或奢侈的品味（與大眾的隨意飲食相反）將重點從實質轉向方式（呈現、服務、享用的方式），這種風格化取向要求形式否定功能。品味科學和文化消費始於一個沒有任何美學色彩的違規：它必須廢除使正當文化成為獨立領域的神聖邊界，發現將表面上無法比較的「選擇」聯繫起來的合理關係——如音樂和烹飪的偏好、繪畫和運動的偏好、文學和髮型的偏好。
這種對審美消費的野蠻整合廢除了自康德以來主導學術美學的「感官品味」與「反思品味」之間、「容易」的愉悅（被簡化為感官愉悅）和「純粹」的愉悅（預先被設定為道德卓越的象徵和定義真正人性的昇華能力的衡量標準）之間的對比。
論點三：審美配置——對必然性的距離
純粹審美眼光的疏離不能與對世界的整體態度分開，而這種態度是經濟必要性負面培養的悖論產物——所謂的「便利」——因此有利於對必然性的積極距離。藝術為審美配置提供了其卓越的領域，但沒有任何實踐領域不能宣稱將原始需求和衝動置於精緻和昇華的意圖，沒有任何領域不能透過給予形式優於功能、方式優於物質的生活風格化產生相同的效果。
沒有什麼比構成審美地隨便甚至「粗俗」的物體（因為被「粗俗」地占有，尤其是為了美學目的）或在最平凡的存在選擇中——如烹飪、服裝或裝飾——投入「純粹」審美原則的能力更具分類性、更具區分性、更顯高雅的。這與將審美附屬於倫理的流行配置完全相反。透過它們所預設的經濟和社會條件，不同的、更或更疏離或更不疏離的方式，與現實和小說建立關係，相信小說或其模擬的現實，非常緊密地與社會空間中可能的不同位置聯繫，因此緊密地嵌入不同階級和階級部分的特徵配置系統中。
論點四：教育系統與文化再生產
學校透過其課程和考試系統灌輸和強制賦予價值的行動，也有助於（根據初始配置，即階級出身的不同程度）構成對正當文化的總體和可轉移配置，這種配置在學校認可的知識和實踐中獲得，傾向於超越「學校」範圍應用，採取一種「無私」地累積經驗和知識的傾向，這些經驗和知識在學校市場上可能不直接有利。實際上，培養配置的普遍化傾向是被寫入作為資產階級成員歸屬的客觀要求中的文化占有事業的允許條件，因此也寫入作為資產階級權利和義務入口的學歷中。
因此，我們必須首先關注學校最隱蔽的效果之一：頭銜的效果，這是指定狀態效果的一個特殊情況，任何群體透過將個人分配到層級化階級時都會產生正面（貴族化）或負面（污名化）的指定。與持有未經學校認證的文化資本的人總是被要求證明自己不同，因為他們只是他們的文化作品之子，頭銜貴族文化貴族與此類似，他們的存在定義為對血液、土地、種族、過去、祖國、傳統的忠誠，不可簡化為行動、功能或技能——他們只需成為他們所是的人，因為他們的所有實踐都與其作者的價值相等，是其執行所依據本質的肯定和延續。
論點五：純粹審美與大眾審美的對立
一切似乎都表明，流行的「美學」（引號表示它是一種自在而非自為的美學）建立在藝術與生活連續性的肯定之上，這意味著形式對功能的服從。這在戲劇中尤其明顯，大眾觀眾拒絕任何形式探索和所有效果，這些效果透過引入與公認慣例的距離（就場景、情節等而言）傾向於將觀眾置於距離，阻止他們進入遊戲並完全認同角色。與美學理論所持有的超脫、無私視為識別藝術品為其自身、即自主的唯一方式相反，流行的「美學」忽視或拒絕拒絕「容易」的同意和「粗俗」的放棄，這至少間接地是對形式探索品味、以及大眾對繪畫或攝影的判斷所說的品味原則，呈現為康德美學的精確對立。
為理解所觀察到的差異，我們需要分析不同藝術、類型、作品或機構的社會用途——正當或不正當。沒有什麼像音樂中的品味那樣允許如此確定地宣揚「階級」，沒有什麼如此無可置疑地分類，因為沒有實踐比參加音樂會或演奏「高貴」樂器更具分類性，這些實踐更稀少。音樂是最精神主義的智識藝術，對音樂的熱愛是「精神性」的保證。
論點六：頭銜與文化貴族的效力
頭銜的效果是，學校在學歷中保證的能力範圍遠遠超出其表面上看似保證的範圍，這透過一條雖然隱含但首先對頭銜持有人本身具有約束力的條款實現，要求他們真正確保他們在狀態上被分配的屬性。這種配置分配效果和它所暗示的指定狀態效果，無疑在使學校能夠強加其不教導甚至不明确要求但作為其分配的地位、其授予的頭銜以及這些頭銜所通向的社會地位的屬性正當實踐方面發揮了重要作用。
這種邏輯無疑與以下事實有關：透過接觸特定類別的作品（文學和哲學作品）而獲得的正當配置——學校經典認可的——延伸到其他較不正當的作品，如前衛文學，或在學校較少認可的領域，如電影：普遍化傾向被寫入識別正當作品的配置原則本身，這種傾向和識別正當作品並將其視為應被自身欣賞的能力，不可分割地是識別其中已知事物的能力，即識別其獨特風格特徵（「這是林布蘭」，甚至是「這是戴頭盔的人」）或識別其屬於作品類別的能力。
論點七：品味與生活方式的策略
在階級內部，品味策略主要涉及佔據位置和維持或改善地位的方式。在一個不斷變化的社會中，社會空間的結構和階層位置關係的變化為策略提供了框架。對頭銜效力的分析表明，學校在區分不同文化能力的程度上有所不同，但對所有文化實踐而言，頭銜都是進入正當文化領域的通行證。區分不同文化頭銜持有者的頭銜效力，在於學校所壟斷的認證能力——透過學位授予——賦予文化能力以合法性。
階級鬥爭發生在文化頭銜及其象徵價值的領域，就像發生在經濟頭銜及其貨幣價值的領域一樣。不同的階級和階層在教育系統中競爭位置，這些位置預示著未來的社會地位。因此，頭銜的效力不僅在於它們所保證的能力，更在於它們作為社會區分標誌的象徵價值。
論點八：走向一種批判性的區分社會學
布迪厄的核心論點是，品味從來不是純粹個人的偏好，而是社會結構的表達和強化。當我們以為自己在做出自由的審美選擇時，其實我們正在執行由我們的社會出身和所受教育所配置的「慣習」（habitus）。這種配置使我們傾向於某些而非其他的偏好，使我們能夠「自然而然」地識別和欣賞某些藝術品而非其他的。
這並不意味著審美判斷沒有任何真實性或價值，而是意味著它們總是嵌入在權力關係中。高雅文化並不內在地比大眾文化更優越；它只是被賦予了這種象徵價值，而這種賦予本身就是一種權力行為。揭示這種機制不是要否定美學經驗，而是要使我們能夠更自覺地理解我們的判斷，從而超越階級區分的自然化。
結論：區分的邏輯
《區分》的核心洞見是：社會空間中的所有位置都是相對的，品味的功能是標誌和強化這些相對位置。當資產階級將「純粹審美」視為自然時，他們正在將其階級特權自然化。當工人階級接受這種對高雅文化的定義時，他們正在接受自己的從屬地位。社會學的任務不是要貶低任何一種品味，而是要揭示這些區分是如何被生產、維持和內化的，從而為更開放的文化民主奠定基礎。
布迪厄指出，品味的區分從來不是中立的；它總是帶有社會意涵。當我們選擇這幅畫而非那幅、這種音樂而非那種、這種裝飾而非那種時，我們不僅在表達審美偏好，也在表達和確認我們的社會認同。這種機制使得文化領域成為階級鬥爭的另一個場域，在這裡，符號資本的較量與經濟資本的較量同樣重要。理解這一點，是走向真正文化平等的起點。