青春期的挑戰源於對人生三大課題的恐懼，而非生理劇變 (The Challenges of Adolescence Stem from the Fear of Life’s Three Great Tasks, Not from Physiological Upheaval)
傳統觀念常常將青春期描繪成一場生理與心理的風暴，認為荷爾蒙的劇烈變化是導致青少年行為叛逆、情緒波動、充滿矛盾的根本原因。阿德勒對此提出了截然不同的看法。他承認青春期伴隨著顯著的生理發展，但他堅信，青春期問題的核心，並非來自生理本身，而是青少年在面對即將到來的成年人世界的三大人生課題（職業、社會、愛情）時，其「生活風格」所遭受的嚴峻考驗。
換句話-說，青春期並不會創造出新的性格問題，它只是一個 「放大器」與 「檢驗器」，將個體在童年早期就已形成的、潛藏的生活風格中的缺陷與不足，清晰地暴露出來。一個在童年就已培養了足夠勇氣與社會興趣的孩子，會將青春期視為一個充滿機遇、可以大展拳腳的新階段；而一個童年充滿氣餒、缺乏合作訓練的孩子，則會將青春期視為一道無法逾越的鴻溝，從而產生各種各樣的「青春期問題」。
一、 青春期的核心任務：「證明我不再是孩子」
對幾乎所有青少年而言，他們內心最迫切的吶喊就是：「我必須證明我已經長大了！」這個證明的過程，其方向與形式，完全取決於他對「成年」的定義。
- 如果他認為「成年」意味著擺脫控制，他就會開始反抗父母的權威，挑戰學校的規則。抽菸、喝酒、晚歸等行為，與其說是享樂，不如說是一種宣示獨立的姿態。一個童年時期看似順從的孩子，可能只是因為力量不足而壓抑了反抗，到了青春期，當他感到自己「翅膀硬了」，便會爆發出積蓄已久的敵意。
- 如果他認為「成年」意味著擁有力量和特權，他可能會笨拙地模仿成年人的行為模式。男孩可能會變得好鬥、喜歡吹牛、追求虛榮的物質；女孩可能會過度關注外表、開始早戀，以此證明自己具有成年人的魅力。
這些行為背後的共同點是，它們往往指向一種對「成年」的膚淺模仿，而非對「成年人責任」的真正承擔。 這是因為，一個缺乏勇氣的青少年，他更關心的是「看起來像個大人」，而不是「如何成為一個有貢獻的大人」。
二、 三大人生課題的壓力
隨著生理的成熟，青少年無法再像孩童一樣，理所當然地活在家庭的庇護之下。職業、社交與婚戀這三大人生課題，不再是遙遠的未來，而是迫在眉睫的現實壓力。
- 職業課題的壓力： 他開始需要思考「我將來要做什麼？」、「我能靠自己活下去嗎？」。對於一個從小就缺乏自信、習慣逃避困難的孩子來說，這是一個巨大的威脅。他可能會表現出對任何職業都沒興趣，對未來感到迷茫甚至絕望。他會說「我不知道自己喜歡什麼」，但其潛台詞往往是「我害怕任何選擇，因為任何選擇都意味著要面臨失敗的風險」。懶惰、拖延、頻繁更換興趣，都是在迴避這個課題。
- 社會課題的壓力： 社交圈從家庭和鄰里，擴大到更複雜的同儕團體。青少年極度渴望被同伴接納，但又害怕被拒絕。一個缺乏社交訓練的孩子，此時會感到極度的不適應。他可能會變得害羞、孤僻，將自己封閉起來；或者，為了融入某個小團體，不惜採取極端的行為，甚至加入不良幫派，因為在那裡他能找到在主流社會中無法獲得的歸屬感。
- 愛情與婚姻課題的壓力： 性生理的成熟帶來了對異性的強烈好奇與衝動。這不僅僅是生理慾望的問題，更是一場深刻的人際關係考驗。他需要學習如何與異性建立平等、尊重的關係。
- 一個被過度溺愛的男孩，可能會將愛情視為征服，尋找一個能像母親一樣照顧他的伴侶。
- 一個在家中感到被壓抑的女孩（即阿德勒所說的「男性欽羨」），可能會極度反感自己的女性角色，她可能會變得像個「假小子」，或者在與男性的交往中表現出強烈的攻擊性和競爭性，甚至走向同性戀，以此來抗議她所認為的女性的低下地位。
- 對於許多青少年來說，早戀、混亂的性關係，並非出於深刻的愛情，而是一種證明自己「有魅力」、「已經成熟」的廉價方式，或是一種反抗家庭的手段。
三、 青春期是走向犯罪或神經症的岔路口
當一個青少年感到自己完全無法應對這三大課題的壓力，他的生活風格中又缺乏足夠的勇氣和社會興趣時，他就會尋找「簡單的出路」。這條出路有兩個主要方向，取決於他的「活動力程度」（degree of activity）。
- 走向犯罪： 如果他尚存一絲活動力，但完全不願將其投入到有用面的奮鬥中，他可能會選擇犯罪。犯罪提供了一種虛假的、通往優越感的捷徑。偷竊和搶劫看似解決了「職業」問題（不用工作就有錢）；加入幫派看似解決了「社會」問題（獲得了認同）；對異性的輕率態度看似解決了「愛情」問題（獲得了征服的快感）。青少年犯罪率的飆升，正反映了大量準備不足的個體，在人生的第一個重大關口集體潰敗。
- 走向神經症： 如果他的活動力更低，連走上犯罪這條「歪路」的勇氣都沒有，他就會退回到內心，發展出神經症症狀。焦慮症、恐懼症、強迫症、憂鬱症等，都是在為自己「無法應對人生」尋找一個完美的藉口。他的症狀在替他說話：「我很想去工作/社交/戀愛，但我生病了，所以做不到。」這樣，他既可以逃避人生的責任，又可以在心理上維持「我本可以，只是運氣不好」的虛假優越感。最嚴重的情況，如精神分裂症（dementia praecox），則是個體徹底放棄了與現實世界的所有連結，完全退回到自己的幻想世界中。
四、 教育的關鍵：預防勝於治療
阿德勒的觀點，將解決青春期問題的焦點，從「事後補救」轉向了「事前預防」。既然青春期的問題根植於童年，那麼，解決問題的根本方法，就是在童年時期就為孩子打下堅實的基礎。
- 培養勇氣： 不要過度保護孩子，讓他們在安全的範圍內經歷挫折，並學會靠自己的努力去克服困難。
- 訓練合作： 從家庭內部開始，就營造平等、合作的氛圍，讓孩子學會分享、關心他人，將自己視為集體的一份子。
- 正確的性別教育： 讓孩子從小便接納並認同自己的生理性別，建立男女平等的觀念，破除社會對「男性優越」的偏見。
- 不將孩子與他人比較： 每個孩子都有自己的成長節奏和獨特價值，比較只會催生無益的競爭與氣餒。
- 給予鼓勵，而非讚美： 讚美針對的是結果（「你考了 100 分，真棒！」），容易讓孩子變得依賴外界評價；鼓勵針對的是努力的過程（「你為這次考試付出了很多努力，我看到了！」），能培養孩子內在的勇氣和價值感。
總結來說，阿德勒剝去了青春期的神秘外衣，將其還原為人生發展軌跡上一個可預測的、邏輯的節點。所謂的「青春期風暴」，並非無端颳起，風暴的能量，完全來自於童年時期積蓄的未解決的問題。一個孩子能否平穩度過青春期，順利駛入成年的航道，不取決於他青春期那一刻的生理狀態，而取決於他從童年起，為這趟遠航所準備的「勇氣」與「合作」這兩樣最重要的壓艙石。