我們可以將其歸納為幾個層次，首先是 「現代世界對死亡的迷惘與逃避」，其次是 「活得好，才能死得好：正視死亡的必要性與準備工作」。這兩個論點互為因果，構成了本書引導我們踏上生死探索之旅的基石。
現代世界對死亡的迷惘與逃避
首先，本書提出了一個對我們現代人極具挑戰性的觀察：我們對於「死亡」這件事，普遍抱持著一種極度迷惘且充滿矛盾的態度。這種態度主要體現在兩種看似相反，實則同源的行為模式上：一是徹底的忽略與否認；二是深深的恐懼與排斥。
想像一下，你住在一棟你深信是永恆不朽的豪宅裡。你花了畢生的精力去裝潢客廳、佈置花園、添購家具，你熟悉屋內的每一個角落，並把所有的安全感都建立在這棟豪宅的穩固之上。然而，這棟豪宅其實有一扇你從不願意承認、甚至假裝它不存在的後門。你知道，所有住進這棟豪宅的人，總有一天都必須從那扇後門離開，但你選擇視而不見。這就是本書所描述的現代人面對死亡的第一種態度：忽略。我們像那個為了一袋穀物而編織著美好未來的窮人「賽月」一樣，把生命耗費在規劃著事業、婚姻、退休生活等「動的惰性」之中，卻對那個必然會咬斷懸吊著我們生命的繩索的「老鼠」（死亡），置若罔聞。我們用無盡的瑣事、喧囂和行動填滿每一個時刻，為的就是確保自己不必獨自面對那個叫做「我是誰」的終極問題，因為死亡將會奪走我們用來定義自我的姓名、身份、財產與關係，屆時我們將一無所有地面對一個陌生的自己。
這種對死亡的忽略，根植於一種文本稱之為「大騙局」的信念：我們相信生命只此一世，死亡即是終結。這種「缺乏長程的眼光」，使我們的社會變成了一個巨大的「精神沙漠」。我們崇拜青春、權力與物質，於是我們遺棄老人、規避病痛，將死亡視為一種不該發生的「失敗」或醫療的無能。書中指出，這種價值觀不僅影響個人，更禍及整個地球。因為相信人死如燈滅，我們便肆無忌憚地掠奪地球資源，自私地活著，彷彿我們就是地球上的最後一代。這份對來生的無知，與對死亡的恐懼，正以一種變本加厲的方式，威脅著我們賴以生存的一切。
而當我們無法再忽略死亡時（例如，當它降臨在親友身上，或我們自己被診斷出絕症時），第二種態度——恐懼——便油然而生。這就像你終於被迫承認那扇後門的存在，但你對門後的世界一無所知，只覺得那是一片漆黑、冰冷的虛無。於是，你用盡全力抵抗，情緒如狂風暴雨般席捲而來，憤怒、悲傷、焦慮將你徹底擊垮。文本中，作者描述了他在西方觀察到的現象，人們將死亡視為禁忌，連談論它都覺得會招來不幸。這種恐懼，其根本原因在於我們誤將「我」等同於這個會腐朽的身體和這個會變動的心。我們害怕失去我們所執著的一切，害怕失去這個我們耗費一生去建構的、脆弱的「自我」。
總結來說，本書的第一個主要論點，就是深刻地批判了現代社會對死亡的雙重迷惘：要嘛是天真地活在「一切永恆」的幻夢中，刻意忽略死亡；要嘛是在死亡逼近時，陷入徹底的恐懼與絕望。這兩種態度，都源於對生命真相的根本誤解，使我們無法真正克服死亡，反而讓死亡成為生命中最大的痛苦來源。
活得好，才能死得好——正視死亡的必要性與準備工作
在揭示了我們對死亡的普遍迷惘之後，本書順理成章地提出了第二個核心論點：既然死亡是生命中唯一可以確定的事實，但其發生的時間與方式卻完全無法預測，那麼，為死亡做準備，就成了生命中最重要、也最務實的功課。而這個準備，並非消極地等待，而是積極地轉化我們的生命。
這就好比你知道你的學期末將有一場至關重要的考試，但教授卻不告訴你確切的考試日期。在這種情況下，一個聰明的學生會怎麼做？他不會等到最後一刻才恐慌地開夜車，而是從學期一開始，就每天學習、吸收、理解課程的內容。如此一來，無論考試在哪一天突然來臨，他都已經準備好了。同樣地，生命這場大考的「期末考」就是死亡，我們不知道它何時來臨。因此，「為死亡做準備」的真正意涵，就是達賴喇嘛在序言中所強調的：「如果我們希望死得好，就必須學習如何活得好；如果我們希望死得安詳，就必須在心中和日常生活中培養安詳。」
這個論點徹底顛覆了我們將「生」與「死」視為對立的觀念。在本書的智慧中，生與死是一體的兩面，死亡是反映生命整體意義的一面鏡子。因此，準備死亡，就是認真地活在當下，反省生命的意義。書中透過作者童年時親歷的兩場死亡，生動地闡述了這一點。侍者桑騰的死亡，雖然肉體上極為痛苦，但他因為有著信仰、修行以及上師的引導，內心卻是平靜而充滿信心的。另一位喇嘛左頓的死，則展現了「來去自如」的灑脫與證悟。這兩場死亡的對比，讓年幼的作者深刻體會到，修行與準備，對於死亡的品質有著決定性的影響。
那麼，具體的準備工作是什麼呢？並不是要我們都像古代的西藏人一樣，拋下一切到山裡坐禪。書中強調，關鍵在於 「認真看待生命」，並在現代生活中找到平衡。我們要學會「簡化我們的生活」，從永無止境的追求和瑣碎的「夢中家務事」中解脫出來，把時間和精力投入到更有意義的內心探索上。這種準備，最核心的練習就是「念死」（mindfulness of death）。這不是一種病態的、令人沮喪的思考，而是一種強而有力的提醒。
想像一下，西藏的禪師在每晚睡前，會把自己的杯子倒空，杯口朝下放置。這個簡單的動作，蘊含著深刻的智慧：他們不確定自己隔天早上是否還會醒來需要用這個杯子。這種時時刻刻意識到「明天或來世，何者先到，我們不知道」的態度，會迫使我們去反省：「我這一生到底做了些什麼？」「什麼才是真正重要的事？」這種對生命無常和脆弱的體認，會讓我們產生一種深刻的「厭離」（renunciation），不是厭惡生命，而是厭離我們對虛假事物的執著。它會讓我們的心變得謙卑而開放，從而能夠真正開始學習與改變。
因此，這個論點的結論是，面對死亡的最好方式，不是忽略它或恐懼它，而是透過持續地反省與練習，熟悉它、接納它。這個練習的場域，就是我們的日常生活。透過簡化生活、培養內心的平靜、時時憶念無常，我們不僅能活得更清醒、更有意義，也自然而然地為那趟最終的旅程，做好了最圓滿的準備。這就是「活得好，才能死得好」的真諦。