在理解了君王必須立足於政治現實，學會運用善惡兩手策略之後，一個自然而然的問題便是：君王賴以施展這些策略的根本力量是什麼？馬基維利的答案清晰而決絕，這便構成了他的第二個主要論點：國家的力量根植於其自身的武裝力量；一個君王絕對不能依賴僱傭軍或援軍，因為這兩者不僅無用，更是通往毀滅的捷徑。君王唯一的安全保障，來自於一支由自己的人民組成、並由他親自掌握的軍隊。
權力的基石：為何君王必須擁有自己的軍隊？
如果說我們上一部分討論的「現實政治法則」是君王的「大腦」和「神經系統」，指導他如何思考與決策，那麼這一部分我們要探討的軍隊問題，就是君王的「脊樑」和「拳頭」。沒有強健的脊樑，再聰明的頭腦也無法站立；沒有有力的拳頭，再精妙的計謀也只是紙上談兵。馬基維利以一種近乎偏執的姿態，反覆強調一個觀點：所有國家的主要基礎，無論是新建的、世襲的還是混合的，都在於「良好的法律」和「良好的軍隊」。但他接著說，這兩者密不可分，「沒有良好的軍隊，就不可能有良好的法律」。因此，討論法律之前，必須先解決軍隊這個根本問題。
想像你是一位非常富有的企業家，你的人身安全至關重要。你有三種選擇來組建你的保鑣團隊：
第一種選擇：僱傭軍（Mercenaries）。 你去人才市場上招聘了一群專業保鑣。他們身手矯健，經驗豐富，但他們為你工作的唯一理由，是你付給他們的薪水。這就是馬基維利所說的「僱傭軍」。表面上看，這似乎是個高效的解決方案，但馬基維利警告說，這是極其危險的。為什麼？
首先，忠誠度問題。這位保鑣的忠誠是對著「錢」，而不是對著「你」。如果你的競爭對手出更高的價錢，他會毫不猶豫地背叛你，甚至可能反過來對付你。馬基維利指出，僱傭軍的首領們「若非極有才幹，就是無能之輩。如果是前者，你絕不能信任他們，因為他們總會追求自身的強大」，他們要麼壓迫你這位雇主，要麼去壓迫你不希望他壓迫的人。這就像你的高價保鑣，可能會利用你的信任，反過來勒索你或與你的敵人勾結。
其次，戰鬥意願問題。保鑣的目的是「領薪水」，而不是「為你送死」。在和平時期，他們看起來威風凜凜，但當真正的危險來臨時——比如一群持槍的綁匪衝進來——他的首要念頭是保住自己的性命，因為活著才能繼續賺錢。他可能會逃跑，或者只是象徵性地抵抗一下。馬基維利辛辣地諷刺道：「他們為你效勞只是為了那點微薄的軍餉，而這點錢還不足以讓他們甘心為你赴死。」他認為，義大利之所以在當時積弱不振，被法國等強權任意欺凌，根本原因就在於長期依賴這些不可靠的僱傭軍。所謂「拿著粉筆就征服了義大利」（意指法軍只需派人去標記營房，無需戰鬥），正是對這種軍事體系最沉痛的控訴。
第二種選擇：援軍（Auxiliaries）。 你發現僱傭軍不可靠，於是你向隔壁街區勢力龐大的黑幫老大求助，請他派手下最精銳的打手來保護你。這些人戰鬥力極強，紀律嚴明，遠非市場上那些散兵游勇可比。這就是馬基維利所說的「援軍」。這種選擇，在馬基維利看來，比僱傭軍「更加危險」。
這聽起來有點違反直覺，為何更強的戰力反而更危險？想像一下，黑幫的打手們成功擊退了綁匪。現在，你的豪宅裡站滿了這群武裝到牙齒、聽命於他們老大的彪形大漢。此刻，你的命運完全掌握在他們手中。他們隨時可以鳩佔鵲巢，將你的豪宅據為己有。你等於是「引狼入室」。馬基維利一針見血地指出援軍的致命缺陷：「因為他們，戰敗了，你固然完蛋；戰勝了，你卻成為他們的階下囚。」他們是團結一致的，聽命於另一個人，這使得他們在勝利之後，能輕而易舉地控制你。
馬基維利引用了當時的教宗尤利烏二世的例子。教宗想攻佔費拉拉，在僱傭軍身上吃了虧之後，轉而求助於西班牙國王的援軍。雖然教宗運氣好，由於戰局的意外變化（瑞士人崛起擊敗了法軍），他僥倖沒有成為西班牙的俘虜，但馬基維利認為這純屬僥倖，這種將身家性命寄託於外人善意的做法，本身就是極其魯莽的。
第三種選擇：自己的軍隊（One’s Own Arms）。 你放棄了外聘，決定從自己的家族、親信和員工中，挑選忠誠可靠的人，親自訓練他們，組建一支完全屬於你自己的護衛隊。他們保護你，不僅僅是為了薪水，更是因為他們的榮辱、身家性命都與你和你的企業緊密相連。這就是馬基維利極力推崇的「自己的軍隊」——由本國公民或臣民組成的國民軍。
這支軍隊的優點是顯而易見的。他們的忠誠度最高，因為他們保衛的是自己的家園、親人和未來。君王的命運就是他們的命運，國家的存亡與他們休戚相關。其次，戰鬥意願最強。他們有理由為之浴血奮戰，甚至犧牲生命。馬基維利認為，只有這樣的軍隊，才能締造真正的勝利，因為「用他人的武力獲得的勝利，不是真正的勝利」。
他推崇凱撒·博爾吉亞（即瓦倫蒂諾公爵）的做法。博爾吉亞一開始也使用法國援軍和僱傭軍，但在察覺到他們的不可靠之後，果斷地將他們清除，轉而建立「自己的軍隊」。正是在他完全掌握了自己的軍隊之後，他的聲望才達到了頂峰。這證明了一個簡單的真理：權力無法假手於人。
君王的核心技藝：戰爭的藝術 (第 14 章)
僅僅擁有一支自己的軍隊還不夠。馬基維利進一步指出，君王本人必須成為戰爭藝術的大師。他斷言：「君王除了戰爭、軍事制度和訓練之外，不應該有其他的目標，不應該有其他的思想，也不應該把任何事情當作自己的專業。」
為什麼要如此極端？因為戰爭是決定君王存亡的「核心業務」。一個不懂經營的 CEO 會搞垮公司，一個不懂戰爭的君王則會葬送國家。馬基維利鄙視那些沉溺於安逸享樂而忽略武備的君主，認為這是他們喪失國家的首要原因。一個不懂軍事的君王，不可能受到士兵的尊重，也無法信任他們。這就像一個從不下車間的工廠主，既得不到工人的敬佩，也無法判斷生產環節的優劣。
那麼，君王該如何學習戰爭的藝術呢？馬基維利提出了理論與實踐相結合的兩條路徑：
- 實踐（Action）： 這包括兩個層面。一是「身體力行」，君王要經常打獵，藉此熟悉地理環境（山川、平原、沼澤），並鍛鍊自己吃苦耐勞的體魄。這就像一個將軍必須親自勘查地形，才能制定出最佳的作戰計畫。二是「治軍」，要讓自己的軍隊時刻保持良好的組織和訓練。
- 學習（Study）： 君王必須「研讀歷史」，從古代偉大統帥的生平與戰役中吸取經驗教訓。他要研究他們如何取勝，又為何失敗，從而模仿前者的成功，避免後者的錯誤。例如，亞歷山大模仿阿喀琉斯，凱撒模仿亞歷山大。這是一種精神上的演練，讓君王在和平時期也能積累戰爭的智慧。
通過這種方式，君王不僅建立了一支忠誠的軍隊，更讓自己成為這支軍隊當之無愧的「大腦」。當「大腦」（君王）與「拳頭」（軍隊）都屬於同一個身體（國家）時，這個國家才真正強大而安全。
總結來說，馬基維利的第二個核心論點是關於權力的物質基礎。他以毫不妥協的態度，揭示了依賴外來武力的虛幻與危險。僱傭軍是為了錢而工作的懶惰保鑣，援軍則是可能反噬主人的兇猛野獸。只有植根於本國人民、由君王親自掌握的軍隊，才是國家安全和君王權威的唯一可靠保障。這支軍隊不僅是禦敵的工具，更是凝聚國家精神、鍛造君王與人民命運共同體的熔爐。因此，君王的首要職責，就是親自鑄造並揮舞這把屬於自己的利劍，成為一位名副其實的「武裝的先知」。