這是小說中最核心、也最具爭議性的情節和理念——創造者的罷工，以及其所體現的「精神是生產的根本要素」和「道義是實用的」等深層哲學觀點。
第八個主要論點：精神（特指人的理性、創造力、智慧和道德）是所有物質財富和人類進步的根本源泉。當社會系統性地懲罰和剝削擁有這些精神特質的個體時，這些個體有權利，甚至有道德責任，通過「罷工」——即收回他們的才能和貢獻——來迫使社會反思並重建合理的秩序。這種罷工並非出於惡意，而是最高的道德行為，旨在捍衛生命和價值的基本原則。
讓我們運用費曼學習法來深入解析這個複雜而深刻的論點。
想像一下，有一台神奇的機器，它能不斷地生產出我們生活所需的一切美好事物——食物、住所、醫藥、藝術等等。這台機器運轉的唯一燃料，不是煤炭或石油，而是一種特殊的「精神能量」。這種精神能量，就是人的理性思考能力、創造力、解決問題的智慧、以及堅持原則的道德勇氣。
社會上有一群人，他們特別擅長產生這種「精神能量」，並且樂於將其投入到這台神奇的機器中，讓機器運轉起來，造福所有人。他們就是小說中的「創造者」、「生產者」。
然而，隨著時間的推移，社會上出現了一種奇怪的現象。那些不產生「精神能量」，或者產生得很少的人，開始宣稱他們對機器的產出擁有更大的權利。他們說，機器的運轉應該優先滿足他們的「需要」，而不是那些投入「精神能量」的人的「自私慾望」。他們甚至制定規則，從那些高產「精神能量」的人那裡強行抽取能量，分配給那些低產或不產能量的人。更糟糕的是，他們還宣揚一種道德觀念，認為產生和擁有「精神能量」本身就是一種「特權」，需要為此感到愧疚，並有義務無條件地為他人服務。
在這種情況下，那些「精神能量」的產生者們，會面臨怎樣的處境呢？他們的才華得不到尊重，他們的努力得不到回報，他們的貢獻被視為理所當然，甚至他們的精神本身也受到了貶低和否定。
一、「精神是生產的根本要素」：
《阿特拉斯聳聳肩》的核心觀點之一是，所有物質財富的創造，都源於人類的精神活動，特別是理性思考和創造力。 鋼鐵不是自己從地裡長出來的，鐵路不是自己鋪設好的，新的合金、新的能源、新的技術，都不是憑空產生的。它們都是人類運用其智慧，觀察自然規律，進行思考、實驗、設計和組織的結果。
漢克·里爾登的里爾登鋼，是他十年智力勞動的結晶。達格妮·塔格特能夠讓瀕臨崩潰的鐵路重新高效運轉，依靠的是她的遠見卓識、決策能力和組織才能。艾利斯·懷亞特能夠讓廢棄的油田重獲生機，憑藉的是他獨特的技術和不懈的探索精神。
小說反駁了那種認為物質資源或體力勞動是財富唯一來源的觀點。它強調，沒有精神的指導，物質資源只是一堆無用的東西，體力勞動也只能進行簡單的重複。是人的思想，賦予了物質以價值，賦予了勞動以效率。 因此，精神要素——理性、創造力、智慧——才是生產活動中最根本、最不可或缺的要素。
二、社會對精神價值的系統性懲罰與剝削：
正如我們在之前的論點中探討過的，小說中的社會對這些精神價值採取了敵視和壓制的態度。通過錯誤的道德觀念（如扭曲的利他主義）和過度的政府干預，社會系統性地懲罰那些擁有卓越精神特質的個體，剝削他們創造的價值。
- 懲罰成就：成功者被貼上「貪婪」、「自私」的標籤，他們的財富被視為「不道德的」。
- 剝奪回報：通過高稅收、強制性「捐獻」、以及各種管制措施，生產者創造的價值被大量轉移給那些沒有貢獻或貢獻很少的人。
- 否定理性：獨立思考和客觀判斷受到壓制，取而代之的是盲從權威和感性衝動。
- 踐踏權利：個人財產權、經營自由等基本權利被以「公共利益」之名肆意侵犯。
這種狀況，就像是那台神奇的機器，其「精神能量」的供應者們發現，他們投入的能量越多，機器運轉得越好，他們自己卻越是被抽取得更厲害，得到的卻是指責和負罪感。
三、創造者的「罷工」——收回精神貢獻：
面對這種系統性的懲罰和剝削，小說中的核心情節——創造者們的「罷工」——應運而生。在約翰·高爾特的引領下，那些最有才華、最有創造力的實業家、科學家、藝術家、思想家們，紛紛選擇從社會中消失，停止為這個敵視他們的社會貢 Galt 。
這不是傳統意義上的工人罷工，要求更高的工資或更好的待遇。這是一場精神的罷工，一場大腦的罷工。他們收回的是他們最寶貴的財富——他們的思想、他們的創造力、他們的智慧和他們的勞動。他們不再為這個社會提供賴以運轉的「精神燃料」。
約翰·高爾特在他的長篇演說中明確闡述了罷工的理由：「我們罷工，是為了反對自我犧牲。我們罷工，是為了反對那種認為追求個人幸福是邪惡的信條。我們罷工，是為了反對那種認為生命本身就是罪惡的教條。」
四、「罷工」的道德合理性——道義是實用的：
在許多人看來，這種「罷工」行為似乎是自私的、不負責任的。然而，在安·蘭德的哲學體系中，這種罷工不僅是合理的，而且是最高的道德行為。
這裡涉及到一個重要的觀點：「道義是實用的」（Morality is practical）。蘭德認為，一套正確的道德準則，必然會帶來對個體和社會都有利的結果；而一套錯誤的道德準則，則必然導致毀滅。
小說中的社會所奉行的道德，即要求有能力者為無能力者犧牲，實際上是一種「死亡的道德」。因為它否定了生命賴以存在的基礎——理性和創造。當這種道德被推向極致時，結果必然是生產的停滯、社會的崩潰和個體的毀滅。
創造者們的罷工，正是對這種「死亡道德」的終極反抗。他們通過收回自己的貢獻，讓社會親身體驗到失去「精神燃料」的後果，從而迫使社會認識到精神價值的至關重要性。
這就像醫生停止為一個不斷傷害自己身體、拒絕健康生活的病人提供治療一樣。醫生的目的不是要害死病人，而是要讓病人意識到自己行為的後果，從而促使其改變。
罷工者們並非出於惡意或報復，而是出於對生命和價值的捍衛。他們相信，一個基於理性、尊重個體權利、獎勵成就的社會，才是真正符合人類福祉的社會。他們的罷工，是為了喚醒那些被錯誤道德觀念所蒙蔽的人們，促使他們去質疑那些導致毀滅的信條。
五、罷工的結果與啟示：
隨著罷工的進行，社會迅速陷入癱瘓。鐵路停運，工廠倒閉，能源枯竭，經濟崩潰，社會秩序蕩然無存。那些曾經高喊「公共利益」、依賴他人供養的「掠奪者」們，在失去了創造者的支撐後，也陷入了絕望和混亂。
這個過程殘酷地證明了：精神是生產的根本要素，社會的生存和發展，完全依賴於那些擁有卓越精神特質的個體。 當這些個體被剝奪了自由、權利和應得的回報時，他們選擇停止貢獻，並非不道德，而是對不道德社會秩序的一種必然反應。
小說的結局暗示，只有當社會認識到這一點，拋棄錯誤的道德觀念，重建一個尊重理性、尊重個體權利、鼓勵創造的社會秩序時，罷工者們才會回歸，社會才能重獲生機。
因此，這個論點可以這樣理解：人類社會的進步和繁榮，其最根本的驅動力來自於個體的理性、創造力和道德勇氣——即「精神」。當一個社會的制度和道德觀念反過來壓制、懲罰和剝削這些精神價值時，就等於在摧毀自身賴以生存的根基。在這種情況下，那些精神的創造者們，通過停止他們的貢獻（即「罷工」），來揭示這一致命的矛盾，並迫使社會進行反思和變革，這不僅是他們維護自身生存權利的行動，也是一種旨在引導社會回歸理性與正義的、具有深遠道德意義的行為。它最終證明了，一套符合生命本質的、尊重個體價值的道德，才是真正「實用」的，才能帶來真正的繁榮與福祉。
這個論點是《阿特拉斯聳聳肩》整部小說的高潮和核心理念的集中體現。它挑戰了許多傳統的道德觀念和社會觀念，引發了巨大的爭議，但也促使人們去思考一些根本性的問題：什麼是真正的價值？個體與社會的關係應該是怎樣的？什麼樣的道德才能引導人類走向繁榮和幸福？