夢的目的是激發情緒以支持生活風格，並為未來的行動做準備 (The Purpose of Dreams is to Evoke Feelings to Support the Style of Life and Prepare for Future Action)
人類自古以來就對夢境充滿好奇與敬畏，視之為神諭、預兆，或是通往潛意識深淵的神秘通道。佛洛伊德將夢詮釋為被壓抑的慾望（尤其是性慾）的偽裝性滿足，為夢的研究開啟了科學的大門。然而，阿德勒再次從他「個體是一個統一整體」的核心思想出發，提出了一個截然不同、更為務實且與日常生活緊密相連的夢的理論。
阿德勒認為，夢並非與清醒時的生活相割裂的獨立王國，它不是什麼潛意識對意識的顛覆，而恰恰是清醒時的「生活風格」在睡眠狀態下的延續與工作。 換言-之，做夢的人和白天活動的人是同一個人，遵循著同樣的邏輯，追求著同樣的目標。因此，理解夢的關鍵，不是去問「夢的內容是什麼？」，而是去問 「這個人為什麼需要做這樣一個夢？夢要為他的生活解決什麼問題？」
阿德勒對夢的功能，提出了幾個環環相扣的革命性見解：
一、 夢的目的是製造情緒，而非解決問題
這是阿德勒夢理論的核心。他觀察到一個普遍現象：我們醒來後，往往很快就忘記了夢的具體情節，那些光怪陸離的影像煙消雲散，但夢所引發的 「情緒」（feelings）或「心境」（mood）卻常常會殘留下來，影響我們一整天的心情。一個人可能記不清夢到了什麼，只記得「昨晚做了一個很可怕的夢」，然後帶著一絲不安開始新的一天；或者，他會說「昨晚睡得真好，夢裡很開心」，然後感到精力充沛。
由此，阿德勒推斷：夢境的影像和故事情節，都只是為了激發特定情緒而搭建的「舞台佈景」。夢的真正產物，不是影像，而是情緒。 這個被激發出來的情緒，才是夢的真正目的。
那麼，為什麼我們需要透過做夢來製造情緒呢？因為當我們的生活風格面臨現實挑戰時，我們需要相應的情緒來作為行動的「燃料」，以支持我們繼續沿用自己熟悉的方式去應對。夢，就像是心靈的「情緒工作坊」，在夜間為白天的挑戰預先調配好我們需要的心理狀態。
二、 夢是生活風格的僕人，用以對抗常識（Common Sense）
我們只有在面臨問題、感到不確定時才會做夢。如果一個人對生活中的所有問題都應對自如，充滿信心，他的睡眠將會是平靜而無夢的。夢的出現，本身就意味著做夢者正被一個他覺得棘手的問題所困擾。
然而，清醒時，我們或多或少會受到「常識」的約束。所謂「常識」，在阿德勒看來，是社會興趣的體現，是基於合作邏輯的、大家普遍認可的解決問題的方式。例如，面對考試，常識告訴我們應該要努力複習；面對人際衝突，常識告訴我們應該要溝通和解。
但如果一個人的生活風格與常識相悖，他就會感到內心衝突。例如，一個生活風格是「逃避困難以避免失敗」的學生，在考試前，他的生活風格（想逃）與常識（該讀書）發生了激烈碰撞。這時，夢就登場了。它要來為這個學生的生活風格「辯護」，並提供支持。
他可能會夢見自己正站在懸崖邊緣，下面是萬丈深淵。這個夢的內容顯然是不合邏輯的，考試並非懸崖。但這個夢的目的並不在於邏輯，而在於製造情緒。透過這個誇張的、充滿危險的隱喻，夢成功地在他心中激發了強烈的「恐懼感」。當他第二天醒來，雖然忘了夢的細節，但那份恐懼與不安卻揮之不去。帶著這種情緒，他會覺得自己「狀態很差，無法讀書」，從而為自己的逃避行為找到了看似合理的藉口。在這裡，夢成功地用情緒的力量，壓倒了理性的常識。
三、 夢的語言是隱喻與象徵，因為它們能欺騙我們自己
為什麼夢不直接用清晰的語言告訴我們該怎麼做，而要使用這些晦澀的象徵和隱喻呢？阿德勒的解釋是：因為清晰的語言無法脫離常識的檢驗，而隱喻則可以。 隱喻和象徵是詩意的，也是模糊的，它們可以被任意解讀，從而達到自我欺騙的目的。
前述夢見懸崖的學生，如果夢境是直接告訴他：「別讀書了，快去玩吧！」他清醒的理智可能會反駁：「不行，這樣會不及格。」但當夢境將考試比擬為「懸崖」時，這種比喻就繞過了理性防衛，直接訴諸情感。他不是在思考「該不該讀書」，而是在感受「掉下懸崖的恐懼」。
阿德勒用他自己的一個夢來說明這個自我欺騙的過程。一戰期間，他作為軍醫，遇到一個體格非常強壯的士兵，卻聲稱自己神經衰弱，且要贍養貧病的父母，請求阿德勒給他開具後方勤務的證明。阿德勒內心很掙扎，一方面他的職責（與他的生活風格——作為醫生要拯救生命）讓他想幫助這個士兵，另一方面常識與軍規又讓他覺得這個士兵足以勝任前線的守衛工作。最終，他決定給他開具「僅適合守衛勤務」的證明。
當晚，他做了一個極其恐怖的夢。他夢見自己成了一個殺人犯，在黑暗的巷弄裡倉皇逃竄，內心充滿了「我完蛋了」的絕望與恐懼。醒來後，他立刻明白了夢的意圖：夢在警告他，「如果你不給那個士兵開具更寬鬆的證明，導致他被派往前線戰死，你就是個殺人犯！」這個夢透過「殺人犯」這個極端的隱喻，在他心中激起了強烈的愧疚感與恐懼，目的是要動搖他白天基於常識做出的決定，促使他採取更符合其「拯救者」生活風格的行動。
有趣的是，後來他得知，那個士兵的故事完全是編造的，並且已經賄賂了阿德勒的上級。上級最終給了那個士兵更輕鬆的後方勤務。這個結局印證了阿德勒的結論：常識往往比夢境激發的情緒更可靠。 夢想用情緒來矇蔽我們，讓我們偏離合作與現實的軌道。也正因為夢具有自我欺騙的功能，所以我們才往往不理解、也記不清自己的夢。如果我們能輕易看穿夢的詭計，夢就無法再操縱我們的情緒，也就失去了它的作用。
夢的類型與個體生活風格的對應：
- 飛翔的夢： 通常屬於那些充滿雄心、積極向上的人。夢境在告訴他：「前進吧，沒有什麼能阻礙你！」為他第二天的奮鬥注入勇氣與樂觀的情緒。
- 墜落的夢： 這是最常見的夢之一，反映了人類對失敗和失控的普遍恐懼。做夢者可能正處於一個他覺得自己地位不穩、隨時可能「跌落」的境地。
- 被追趕或錯過火車的夢： 這常常屬於那些猶豫不決、想要逃避問題的人。夢境在製造一種「來不及了，算了吧」的情緒，為他的拖延和迴避提供藉口。
- 考試的夢： 對於有準備、有勇氣的人，這類夢可能是重溫過去成功的經驗，激發自信；對於害怕失敗的人，這類夢則是將眼前的挑戰誇大為一場嚴酷的審判，從而激發焦慮。
總結來說，阿德勒的夢理論將夢從一個神秘的、與世隔絕的領域，拉回到了個體奮鬥的日常現實中。夢不是無稽之談，也不是超自然啟示，它是一個人在面對人生問題時，為了維護自己既有的生活風格，而進行的一場精心策劃的「自我對話」與「情緒演練」。 它是一面鏡子，清晰地映照出我們的目標、我們的恐懼、我們的勇氣程度，以及我們與常識之間的距離。理解了夢，就等於多了一條窺見個人生活風格運作機制的秘密通道。